정기 검진 중에 고양이가 "심근 비대"(심장 근육이 두꺼워짐)라는 진단을 받으면 보호자님은 매우 놀라실 것입니다. 많은 집사님이 즉시 고양이에게 가장 흔한 심장병인 비대성 심근증(HCM)을 떠올리곤 합니다.
하지만 심장벽이 두꺼워졌다고 해서 반드시 "시한폭탄"인 것은 아닙니다. 심장병의 단계와 고양이의 생활 방식에 따라 간단한 조절만으로도 관리가 가능한 경우가 많습니다. 고양이 심장 건강에 대해 꼭 알아야 할 핵심 정보를 정리해 드립니다.
심근 비대는 항상 질병일까요?
반드시 그런 것은 아닙니다. 생리적 비대와 병적 비대를 구분하는 것이 중요합니다.
생리적 비대: 고양이가 나이가 들면서 자연스러운 노화, 고혈압 또는 일시적인 탈수로 인해 심장벽이 약간 두꺼워질 수 있습니다. 심장 초음파 결과 비대 정도가 "정상" 범위 내에 있고 증상이 없다면, 이는 단순히 노화의 신호일 수 있습니다.
병적 비대 (HCM): 이는 유전적 요인이나 기저 질환으로 인해 심장이 혈액을 펌프질하는 능력을 방해할 정도로 심하게 두꺼워지는 경우를 말합니다.
심장 건강 "단계" 이해하기
수의 심장 전문의들은 일반적으로 심장병을 5단계로 분류합니다. 심한 코골이나 운동 후 개구 호흡(헐떡임) 같은 가벼운 징후를 보이는 고양이들은 보통 초기 단계에 해당합니다.
A 또는 B1 단계: 이 단계에서는 심장에 구조적 변화가 생기기 시작했지만, 여전히 효과적으로 혈액을 공급하고 있는 상태입니다.
임상적 현실: B1 단계의 고양이 대부분은 약물 치료가 필요하지 않습니다. 대신 "주의 깊은 관찰"과 생활 방식 개선이 핵심입니다.
체중 관리의 중요성: 날씬할수록 안전합니다
고양이가 과체중이면 심장은 몸 전체에 혈액을 공급하기 위해 훨씬 더 열심히 일해야 합니다. 이러한 추가적인 "업무량"은 시간이 지남에 따라 심근 비대를 악화시킬 수 있습니다.
이미 다이어트 사료를 먹이고 있다면 올바른 방향으로 가고 있는 것입니다. 적정 체중을 유지하는 것은 약물 없이 심장 부담을 줄이는 가장 효과적인 방법입니다.
영양제의 역할: 코엔자임 Q10 (CoQ10)
심장 변화 초기 단계에 있는 고양이를 위해 많은 보호자님이 "심장 영양제"를 찾으십니다. 그중 코엔자임 Q10은 가장 인기 있는 선택입니다.
CoQ10은 심장 근육 세포 내 에너지 대사를 돕고 항산화 작용을 합니다. 두꺼워진 심장을 원래대로 "치료"할 수는 없지만, 전반적인 심장 기능과 에너지 수준을 지원하므로 약물 치료 전 단계에서 안전한 보조 요령이 될 수 있습니다.
약물 치료를 서두르지 말아야 하는 이유
진단을 받자마자 즉시 심장약을 시작하고 싶어 하는 것은 흔한 실수입니다. 하지만 고양이 심장약은 매우 신중하게 결정해야 합니다.
평생 복용: 고양이가 일단 심장약을 시작하면 보통 평생 동안 복용해야 합니다.
부작용: 일부 약물은 신장 기능이나 혈압에 영향을 줄 수 있습니다.
치료 목표: 약물은 심부전이 임박했거나 혈전 위험이 높을 때 처방됩니다. 고양이가 잘 먹고 잘 논다면 6~12개월마다 정기 검진을 받는 것이 성급한 투약보다 훨씬 안전합니다.
보호자를 위한 요약
고양이가 심근 비대 진단을 받았지만 여전히 활기차고 행복해 보인다면:
체중 감량을 지속하세요: 심장에 가장 좋은 "약"입니다.
호흡수를 체크하세요: 휴식 중(잠잘 때) 호흡수가 분당 30회를 넘지 않는지 관찰하세요.
전문의와 상담하세요: 수의 심장 전문의에게 매년 심장 초음파를 받는 것이 변화를 추적하는 가장 정확한 방법입니다.
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