De Que É Feita A Areia Para Gatos (E Porque É Que Isso Importa)

Já se perguntou o que está na areia para gatos do seu gato — e porque é que algumas preferências funcionam melhor do que outras? Vamos analisar os tipos mais comuns, de que são feitas e como isso o afeta a si e ao seu gato.

1. Areia de Argila (Bentonite)

De que é feita: Não é uma terra qualquer — é argila de bentonite, um tipo excepcional de mineral com elevada capacidade de absorção.

Como funciona: Quando o seu gato faz xixi nela, a argila absorve o líquido e forma torrões compactos e resistentes. Pode remover estes torrões facilmente, deixando o resto da areia macia na caixa.

Prós: É barata (ótima para quem tem um orçamento limitado), pode encontrá-la em lojas de conveniência ou lojas de animais, e a maioria dos gatos adora a textura arenosa — é como se estivesse a escavar na terra, o que é natural para eles.

Ponto negativo: Pode ser bastante empoeirado — más notícias se você ou o seu gato tiverem alergias. Também é pesado para trazer da loja para casa e, considerando que é um mineral extraído, não é nada ecológico.

2. Areia de Cristal (Sílica Gel)

De que é feita: Aquelas bolinhas coloridas e minúsculas? São de sílica gel — o mesmo material que encontra em saquetas dentro de sapatos ou malas novas (para manter as coisas secas).

Como funciona: Em vez de se agarrar, o gel absorve a urina como uma esponja. Quando está cheio, fica amarelo, para que saiba quando é altura de mexer ou trocar.

Ponto positivo: Dura semanas (muito mais do que o barro), controla muito bem os odores e quase não há pó. Perfeito se detesta trocar a areia com frequência.

Ponto negativo: A textura é estranha para alguns gatos — estas bolinhas duras dão uma sensação estranha debaixo das suas patas, e alguns recusam-se a usá-las. Também faz um barulho crocante quando o seu gato a pisa e é mais macia do que o barro.

3. Areia de Pinho/Madeira

De que é feita: É basicamente composta por restos de madeira de serrações — pense em serradura ou pequenas aparas de madeira prensadas em pellets. Sem desperdício!

Como funciona: Quando molhada, a areia decompõe-se em serradura lisa. O pinheiro tem também um odor natural e amadeirado que ajuda a mascarar os odores, exceto os de fragrâncias adicionadas.

Prós: É leve (fácil de transportar!), acessível e totalmente biodegradável — por isso, quando a deita fora, apodrece naturalmente em vez de ficar num aterro sanitário.

Prós: Não forma grumos, pelo que precisará de uma peneira especial para separar a serradura húmida dos pellets secos. Além disso, alguns gatos não gostam do cheiro do pinheiro — podem torcer o nariz ao vê-lo.

4. Areia de Tofu

De que é feita: É feita a partir de sobras de soja (como os pedaços que não são utilizados para o tofu) misturadas com amido de milho para ajudar a formar grumos.

Como funciona: Forma grumos macios e fáceis de remover quando molhados. E, por ser à base de plantas, é seguro se o seu gato mordiscar um pouco (ótimo para gatinhos curiosos).

Prós: Tem pouco pó (bom para alergias), alguns fabricantes permitem deitar pequenos grumos para a sanita e decompõe-se naturalmente — o que é bom para o planeta.

Prós: Os grumos podem ficar agarrados ao fundo da caixa de areia (terá de raspar um pouco), é mais caro do que o barro e, por vezes, atrai insetos (graças aos ingredientes vegetais).

5. Areia de Papel

De que é feita: Papel reciclado — jornais velhos, caixas de cartão ou até sacos de papel — picado ou prensado em pequenas bolas.

Como atua: Absorve bem a urina, mas não forma grumos fortes. Geralmente, é preciso recolher as fezes e trocar a areia com mais frequência.

Prós: É extremamente macia — perfeita para gatos com patas doridas (como após cirurgias) ou cachorros pequenos. É leve, sem pó e, por ser reciclada, é amiga do ambiente.

Prós: A limpeza faz sujidade (o papel pode desfazer-se), os odores voltam rapidamente (terá de trocar o recipiente inteiro com frequência) e não se adapta bem a mais do que um gato.

Porque é que a areia para gatos mudou ao longo do tempo

Nem sempre foi tão variada! Na década de 1940, os humanos usavam apenas areia ou cinzas para os seus gatos — sujas, malcheirosas e pouco eficazes no controlo dos dejetos.

Depois, em 1947, um homem chamado Edward Lowe começou a promover a argila bentonítica seca como "areia para gatos" — era muito melhor do que a areia, mas ainda assim poeirenta.

A grande mudança aconteceu em 1989: a areia aglomerante chegou às lojas. Pela primeira vez, pode querer retirar apenas os dejetos em vez de deitar a caixa inteira fora — uma poupança total de tempo.

Agora, temos todas estas opções naturais (pinho, tofu, papel) porque os humanos queriam algo melhor para os gatos com reações alérgicas e mais respeitador do ambiente.

Como escolher a melhor areia para o seu gato

Não se trata apenas do que deseja — as necessidades do seu gato são as mais importantes:

Gatos ou crias doentes: Opte por areia de papel ou tofu. É macia (sem patas doridas) e segura caso comam um pouco acidentalmente.

Alergias em casa: Escolha areia de pinho, papel ou cristal — todas elas produzem pouca poeira, pelo que não há mais espirros.

Quer menos trabalho?: A areia aglomerante de argila ou cristal é a melhor opção. Retira menos areia e a areia cristalina dura semanas.

Ecologicamente consciente?: Madeira, papel ou tofu — são biodegradáveis, pelo que não precisa de os adicionar aos aterros.

E fique sempre de olho no seu gato! Se ele começar a fazer xixi fora da caixa, a arranhar a areia de forma agressiva ou a evitar completamente a caixa — provavelmente detesta a textura ou o cheiro. Experimente um tipo diferente — os gatos são exigentes e pode demorar uma ou duas tentativas até encontrar o seu favorito.